Корпорация Lockheed Martin приступила к поставкам ВМС США усовершенствованных инфракрасных систем поиска и сопровождения IRST21. Новейшие пассивные датчики предназначены для обнаружения и отслеживания воздушных целей на больших дальностях, что повышает ситуационную осведомленность пилотов и сокращает время принятия решений в бою.
Речь идет о модификации Block II, которая получила современную оптику, усовершенствованные процессоры и алгоритмы обработки данных. Это позволило значительно увеличить дальность обнаружения угроз и обеспечить точное целеуказание для применения ракет класса «воздух-воздух» за пределами прямой видимости. Недавнее объявление ВМС США о достижении начальной оперативной готовности системы открыло путь к ее полномасштабному серийному производству и развертыванию на флоте.
На палубных истребителях-бомбардировщиках F/A-18E/F Super Hornet комплекс IRST21 устанавливается в носовой части центрального подвесного топливного бака. Система работает в связке с бортовой радиолокационной станцией AN/APG-79, дополняя ее и обеспечивая сохранение боеспособности самолета в условиях радиоэлектронного противодействия противника или при необходимости соблюдать режим радиомолчания.
Технология IRST21 также нашла применение и на других платформах. Для истребителей F-15 и F-16 система поставляется в виде модульного подвесного контейнера Legion Pod, который легко устанавливается и транспортируется. Такое решение позволяет оснастить самолеты четвертого поколения возможностями целеуказания, характерными для авиации следующего, шестого поколения.
«Значительно повышая дальность и точность, что позволяет эффективно применять вооружение в сложных условиях, эта система гарантирует, что пилоты будут всегда опережать развивающихся противников и оставаться готовыми к выполнению боевых задач», – заявила директор программы IRST21 в Lockheed Martin Кристин Стенгел.
