Королевский военно-морской флот Австралии повысил оперативные возможности своих малых боевых кораблей, успешно завершив испытания и интеграцию новых беспилотных летательных аппаратов на борту патрульного катера Cape Pillar. Мероприятия проходили в течение сентября в гавани Дарвина и прилегающих прибрежных зонах.
В центре внимания – дрон Edge 130 весом всего 1,2 килограмма. Его модульная конструкция позволяет устанавливать различные виды оптики и датчиков. По заявлению ВМС, легкие литий-ионные аккумуляторы можно заменить за считаные секунды, что сводит к минимуму время простоя и максимизирует эффективность патрулирования.
Процесс интеграции, возглавляемый командиром Cape Pillar лейтенант-коммандером Беном Каучем, начался с обучения пилотов и установки оборудования. Затем были разработаны стандартные рабочие процедуры и проведены всесторонние испытания у причала на военно-морской базе Coonawarra. Проект получил поддержку экспертов по военно-морской авиации из Центра морских боевых действий. Дроны совершали успешные вылеты над сложной местностью, включая мангровые заросли и мелководье, где традиционные методы патрулирования сопряжены с риском для личного состава и судов.
«Дроны Edge 130 позволяют нам использовать воздушное пространство так, как это было ранее недоступно для малых боевых кораблей, – отметил Бен Кауч. – Эта возможность повышает нашу способность патрулировать северные подходы к Австралии с большей безопасностью, скоростью и точностью».
Успешная интеграция беспилотников Edge 130 устанавливает новый стандарт для применения безэкипажных систем в австралийском флоте и закладывает основу для их дальнейшего внедрения. Сразу после испытаний беспилотные авиационные системы были развернуты на борту Cape Pillar для поддержки Объединенной тактической группы 639. Сам патрульный катер, построенный компанией Austal Australia, был передан ВМС Австралии в октябре 2023 года.
