Королевский военно-морской флот Австралии вывел из эксплуатации три патрульных катера класса Armidale. Церемония списания кораблей HMAS Albany, HMAS Bathurst и HMAS Childers знаменует собой завершение целой эпохи в истории австралийского флота. Катера Albany и Bathurst были введены в строй в 2006 году, а Childers – в 2007 году.
На протяжении более 20 лет эти корабли были неотъемлемой частью системы безопасности страны, участвуя в операциях Sovereign Borders и Resolute. В их задачи входила защита морских границ Австралии от несанкционированного проникновения, пресечение нарушений таможенного и иммиграционного законодательства, охрана районов рыболовства и борьба с наркотрафиком. Катера тесно взаимодействовали с другими государственными ведомствами, обеспечивая комплексную защиту национальных интересов.
За время службы каждый из списанных катеров класса Armidale в среднем провел в море 4800 дней, преодолев более 800 000 морских миль. Экипажи выполнили свыше 500 абордажных операций и посетили около 40 иностранных портов. Кроме того, эти высокоманевренные и универсальные корабли приняли участие более чем в 70 морских учениях совместно с флотами свыше 30 стран-партнеров, демонстрируя свою значимость на международной арене.
Начальник Королевского ВМФ Австралии, вице-адмирал Марк Хаммонд, высоко оценил службу кораблей и их экипажей. Он поблагодарил всех моряков, которые «вдохнули жизнь в эти корабли», и их семьи за многолетнюю поддержку, подчеркнув, что катера класса Armidale «сыграли неотъемлемую роль в защите границ Австралии и с честью служили флоту в ходе высокоинтенсивных операций».
Патрульные катера класса Armidale были спроектированы и построены компанией Austal в Западной Австралии. Их современная конструкция с алюминиевым корпусом длиной 56,8 метра и водоизмещением около 300 тонн обеспечивала скорость до 25 узлов и дальность плавания до 3000 морских миль. Вооружение кораблей состояло из 25-мм автоматической пушки Rafael M242 Bushmaster и двух 12,7-мм пулеметов.
Списание последних трех катеров завершает переход австралийского флота на новые патрульные корабли класса Evolved Cape. Именно им предстоит взять на себя миссии по патрулированию и обеспечению безопасности обширных морских границ Австралии в будущем.
