Королевский флот Великобритании провел 72-часовые учения у побережья Шотландии, в ходе которых был отработан сценарий сопровождения боевого корабля с использованием новейших технологий. Это стало кульминацией многомесячных испытаний, проводимых Управлением прорывных возможностей и технологий (DCTO) и Эскадрой флотских экспериментов (FXS).
Ключевым элементом маневров стало дистанционное управление пятью безэкипажными катерами. Операторы из числа моряков, королевских морских пехотинцев и военнослужащих сухопутных войск находились на борту экспериментального судна XV Patrick Blackett в Портсмуте – почти в 800 километрах от района учений. В рамках демонстрации возможностей катера-беспилотники взаимодействовали с патрульным кораблем HMS Biter, вертолетом Merlin, а также с кораблями HMS Tyne и HMS Stirling Castle, которые выполняли роль условных иностранных судов. Получая данные с камер и датчиков, операторы успешно обеспечили их безопасное сопровождение.
Эти катера, созданные на базе жестко-корпусных надувных лодок (RIB), оснащены пакетами автономности и различными системами. В отличие от предыдущих беспилотников, они изначально проектировались как полностью безэкипажные. Каждое судно может действовать индивидуально или в составе роя, выполняя заранее запрограммированные миссии. В будущем они смогут работать без прямого участия человека, действуя как «волчья стая» на операциях.
Примечательно, что Королевский флот применил новый подход к закупкам: от идеи до поставки изготовленных на заказ катеров прошли считаные недели. Это первый случай приобретения флотом целой партии кастомизированных безэкипажных надводных аппаратов, и столь короткие сроки демонстрируют серьезность намерений командования.
Для управления каждым судном требуется команда из двух человек: один отвечает за пилотирование, другой – за мониторинг бортовых систем и обработку потоков данных. Вся система управления портативна и разворачивается с помощью ноутбуков по принципу «plug and play», что позволяет работать с судами из различных стационарных или мобильных пунктов.
Коммандер Майкл Хатчинсон, командир Эскадры флотских экспериментов и судна XV Patrick Blackett, назвал этот проект самым захватывающим в своей карьере. «Эти безэкипажные платформы будут использоваться вместе с существующими и будущими боевыми кораблями, а также как самостоятельная сила. Это технология, которая продолжит развиваться и коренным образом изменит то, как мы ведем боевые действия», – отметил он.
Проект является частью более широкой стратегии Королевского флота по внедрению безэкипажных и автономных систем в рамках концепции «гибридного флота». Экспериментальное судно XV Patrick Blackett прокладывает путь к автономным операциям надводных кораблей, в то время как недавно названный подводный аппарат XV Excalibur служит испытательным стендом для будущих подводных боевых действий.
